ราคาน้ำมันฟื้นตัวขึ้นอีกครั้งหลังจากปรับตัวลงแรงที่สุดในรอบวันเดียวตั้งแต่เดือนเมษายน 2020 เนื่องจากช่องแคบฮอร์มุซยังคงถูกปิดกั้นเกือบทั้งหมด และการโจมตีของอิสราเอลในเลบานอนกำลังคุกคามที่จะทำลายข้อตกลงหยุดยิงที่เปราะบางในตะวันออกกลาง

วันนี้ราคาน้ำมันดิบ Brent ขยับเข้าใกล้ระดับ 97 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล หลังจากร่วงลงไป 13% เมื่อวันพุธ ขณะที่ราคาน้ำมันดิบ West Texas Intermediate (WTI) ก็ซื้อขายกันอยู่ที่ราว 97 ดอลลาร์เช่นกัน เมื่อวานนี้ สำนักข่าวกึ่งทางการของอิหร่าน Fars รายงานว่าได้มีการระงับการเดินเรือของเรือบรรทุกน้ำมันผ่านช่องแคบดังกล่าวหลังจากการโจมตีของอิสราเอล อย่างไรก็ตาม JD Vance รองประธานาธิบดีสหรัฐฯ ปฏิเสธรายงานนี้ โดยระบุว่า “เรากำลังเห็นสัญญาณว่าช่องแคบกำลังเริ่มกลับมาเปิดแล้ว”

เห็นได้ชัดว่าเรื่องดราม่าใหม่กำลังปะทุขึ้น ณ จุดศูนย์กลางของสมรภูมิภูมิรัฐศาสตร์ ที่ซึ่งน้ำมันทุกบาร์เรลกลายเป็นหมากตัวสำคัญในเกมระหว่างมหาอำนาจของโลก บรรดาบริษัทน้ำมันหลายแห่ง ซึ่งมีอิทธิพลล้ำลึกออกไปไกลกว่าสำนักงานของตนเอง ได้ออกมาวิพากษ์วิจารณ์อย่างรุนแรงต่อแผนการที่ทะเยอทะยานของอิหร่านเกี่ยวกับช่องแคบฮอร์มุซ ข้อเสนอตามแนวคิดของอิหร่านที่จะเรียกเก็บค่าผ่านทางจากเรือที่ต้องใช้เส้นทางเดินเรือสำคัญสายนี้ ได้จุดชนวนความไม่พอใจอย่างหนักในหมู่ชนชั้นผู้นำอุตสาหกรรมน้ำมัน และอาจกลายเป็นปัจจัยที่เขย่าภูมิทัศน์ของตลาดพลังงานโลกให้เปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง

แก่นของข้อคัดค้านจากบริษัทน้ำมันสามารถสรุปได้เป็นประเด็นหลักหลายข้อ โดยแต่ละข้ออาจก่อให้เกิดผลกระทบรุนแรงได้ ประการแรกคือผลกระทบทางเศรษฐกิจ การประเมินชี้ให้เห็นว่าต้นทุนเพิ่มเติมต่อการขนส่งเรือบรรทุกน้ำมันหนึ่งเที่ยวอาจสูงถึง 2.5 ล้านดอลลาร์ ตัวเลขที่น่าตกตะลึงนี้ชี้ให้เห็นอย่างชัดเจนว่า มาตรการดังกล่าวอาจผลักดันให้ราคาน้ำมันเชื้อเพลิงสำหรับผู้บริโภคทั่วโลกพุ่งสูงขึ้นอย่างมาก สำหรับประเทศที่เศรษฐกิจพึ่งพาการผลิตและส่งออกน้ำมันโดยตรง ก็อาจได้รับผลกระทบทางการเงินอย่างรุนแรงตามมา

ประการที่สองคือประเด็นเร่งด่วนเกี่ยวกับการปฏิบัติตามระบอบคว่ำบาตรระหว่างประเทศ การจัดเก็บค่าผ่านทาง หากเงินถูกส่งต่อไปยังอิหร่านโดยตรง อาจถือเป็นการละเมิดมาตรการคว่ำบาตรที่มีอยู่ ซึ่งจะนำมาซึ่งผลทางกฎหมายและการเมืองอย่างร้ายแรงทั้งต่อบริษัทและต่อรัฐที่เกี่ยวข้องกับกระบวนการดังกล่าว เครือข่ายอันซับซ้อนของข้อตกลงและข้อจำกัดระหว่างประเทศกำลังเสี่ยงต่อการถูกฉีกทำลาย และอาจจุดประกายให้เกิดคลื่นความตึงเครียดระลอกใหม่ขึ้นมาได้

ท้ายที่สุดแล้ว ปัจจัยเรื่อง “แบบอย่างที่อันตราย” ก็ไม่อาจมองข้ามได้ หากแนวคิดการเรียกเก็บค่าธรรมเนียมในการผ่านช่องแคบฮอร์มุซถูกนำไปปฏิบัติจริง ก็อาจกลายเป็นการเปิด “กล่องปันโดรา” เส้นทางเดินเรือสำคัญอื่น ๆ อย่างเช่น ช่องแคบมะละกา หรือคลองสุเอซ อาจเอาอย่างตามมา เรียกเก็บค่าธรรมเนียมในลักษณะเดียวกันต่อเนื่องเป็นลูกโซ่ ทำให้การค้าระหว่างประเทศและโลจิสติกส์ซับซ้อนยิ่งขึ้น บริษัทน้ำมันกังวลว่าหากแนวปฏิบัติเช่นนี้ฝังรากลึก กลายเป็นบรรทัดฐานใหม่ เส้นทางการขนส่งก็จะยิ่งเปราะบางและมีต้นทุนสูงขึ้นไปอีก

ในมุมมองด้านเทคนิคของราคาน้ำมันในปัจจุบัน ฝั่งผู้ซื้อจำเป็นต้องผ่านระดับแนวต้านใกล้สุดที่ 100.40 ดอลลาร์ให้ได้ ซึ่งจะเปิดโอกาสให้ตั้งเป้าไปที่ 106.83 ดอลลาร์ โดยระดับเหนือจากนี้ขึ้นไปจะเป็นบริเวณที่ทะลุผ่านได้ยากมาก เป้าหมายไกลสุดอยู่ที่ 113.36 ดอลลาร์ ในทางกลับกัน หากราคาน้ำมันปรับตัวลง ฝั่งหมีจะพยายามยึดการควบคุมที่ระดับ 92.54 ดอลลาร์ หากทำสำเร็จ การหลุดกรอบบริเวณนี้จะสร้างความเสียหายอย่างรุนแรงต่อสถานะของฝั่งกระทิง และกดราคาน้ำมันลงไปอย่างน้อยถึง 86.67 ดอลลาร์ พร้อมแนวโน้มที่จะลงต่อไปถึง 81.38 ดอลลาร์